告白しなくては ならない事があります でも まず皆さんに 少し打ち明けて欲しいのです。
去年 殆ど これといったストレスを 感じなかった方は ちょっと手を挙げてくださいませんか?
いくらかストレスを感じた人は?
ひどいストレスを感じた方は? ええ、 私もです。
でも、 これが私の告白 ではありません。 私の告白というのは、私は健康心理学者なので、 人を健康で幸せでいられる様にする事が私の仕事ですが、過去10年間 私が指導し続けた事は、 人の健康の改善どころか害を及ぼしてしまったのではという事です。
それは ストレスに 関することです。 ストレスは病気の原因になると 何年も言ってきました。 ストレスは風邪から 心血管疾患に至るまで あらゆる病気の リスクを高めると 基本的に 私はストレスを 敵視してきたのですが、 私のストレスについての 考えは変わりました。 そして今日は あなたの考えを変えたいのです。
私のストレスへのアプローチを 根本から 考え直させた 研究からお話しします。 この研究は、 アメリカで3万人の成人の動向を 8年間 追跡調査したものです。 この研究ではまず、 「去年どれ位ストレスを感じましたか」 「ストレスは健康に害になると信じますか」 といった質問を参加者に答えてもらいます。そして後に 公開されてる死亡記録を使って 参加者の誰が亡くなったか調べました。
(笑)
まずは悪いニュースから始めましょう。 前年にひどいストレスを 経験した人たちは、 死亡するリスクが 43%高かったのです。 しかしこのことはストレスが 健康に害を及ぼすと 信じていた人たちだけに 言えることでした。 (笑) ひどいストレスを経験しても ストレスが無害だと思う人たちの 死亡リスクは、上がるどころか ストレスが殆どなかった グループと比較しても 研究参加者の中で 最も低いものでした。
研究者は死亡者数を 8年に渡り追跡し 18万2千人のアメリカ人が ストレスからでなく、 ストレスが体に悪いと 信じていた事によって 死期を早めたと 判断しました。(笑) これは年に2万人以上に及ぶ 死者数です。 この推定が正しければ 昨年アメリカでは ストレスが体に 悪いと信じる事が 死因の第15位だったことになり、 それは皮膚がんや HIV/AIDSや 殺人よりも多くの人の命を 奪っていることになります。
(笑)
なぜ私がこの研究結果に ゾッとしたか分かりますよね。 ストレスは 健康に良くないと 私は一生懸命に 人に教え続けてきたからです。
この研究で 考えさせられた事は、 ストレスに対する 考え方を変える事で より健康になれるのかという疑問でしたが、 科学はイエスと答えています。 ストレスに対する 考えを変えたら ストレスに対する体の反応を 変えることができるのです。
では、どういう仕組みなのか 説明する為に みなさんは 今 ストレスを感じさせる実験に 参加していると想像して下さい。 これは社会的ストレステストと 呼ばれるものです。 実験が行われる部屋に入ると 自分の弱点についての 5分間の即興スピーチを 何人もの熟練した審査員の前で 行うように指示されます。 プレッシャーを 確実にかける為に、 ギラギラしたライトやカメラが 顔に向けられています。 ちょうどこんな風にです。 さらに審査員らは わざと 落ち込ませるような態度で反応します。 こんな感じです。
(笑)
すっかり落ち込んだ所で、 次のステップに移ります。 数学のテストです。 あなたには 秘密ですが 試験官はあなたを困らせる様に 訓練されています。 では、 このテストを 一緒にやってみましょう。 面白いですよ。 私にはね。
では、 996から 7刻みでマイナスしていった数を 次々に言って下さい。 大きな声で 出来るだけ速くやってくださいね。 996から 始めてください!
聴衆: (数えている)
もっと速く 速くしてもらえませんかね。 遅すぎます。 止めて 止めて だめ だめです。 そこの人が 間違いましたから やり直さないとダメになりましたね。 (笑)
みんな あまり上手じゃないですね。 これで感じが解ってもらえましたね。 これが実際の実験だったら 恐らく少しストレスを感じるでしょう。 心臓は高鳴り、 呼吸は速くなり、 汗が噴き出ているかもしれません。 普通これらの肉体的変化は、 プレッシャーに うまく対応してない時の兆候か 不安感の表れだと 思われています。
そうではなく、 この反応が体に活力を与え チャレンジに 立ち向かえるように 準備をしているのだと 考えたらどうでしょう。 正に この考えが ハーバード大学での研究で 参加者に 教えられていた考えなのです。 社会的ストレステストの前に 自分たちのストレス反応を 有用なものとして 考え直す様に教えられていたのです。
例えば、 高鳴る鼓動は 行動に備えて準備をしていて 呼吸が速くなっても 全く問題ではなく 脳により多くの酸素を 送り込んでいると教えたのです。 このようにストレス反応は 能力を発揮できるように 助けていると 捉える様になった参加者は、 ストレスや不安が少なく もっと自信を持てるようになりました。
でも、私が一番驚いた事は ストレスに対する 身体的反応の仕方が変わった事です。 普通、 ストレス反応では 心拍数が増えて 血管はこのように 収縮します。 これが慢性のストレスが 心臓病と関連づけられる 理由の1つです。 常にこんな状態でいるのは 本当に健康に良くありません。
しかし、研究では 参加者がストレス反応を 有用なものと 考えられるようになると 血管はこのように リラックスしたままだったのです。 心臓は高鳴ってましたが 心血管がこの状態なら ずっと健康的な状態です。
この状態は、実は喜びや 勇気を感じる時の状態に かなり似ています。 ストレスの多い人生で この生物学的な変化1つが 50歳で ストレス性の 心臓発作を起こすか、 90代でも健康でいるという 違いを生むかもしれません。 これは、ストレスへの考え方次第で 健康が左右されるという ストレスに関する 新しい科学的発見です。
そして、健康心理学者としての 私のゴールが変わりました。 もはや ストレスを 取り除くのではなく、 あなたがストレスと 上手に付き合えるように目指します。 今日ここでやったのも ちょっとした予防策です。 去年ストレスがひどかったと 手を挙げた人の命を これで救うかもしれませんね。
というのも 今後は— あなたの心臓が ストレスで高鳴ったなら このトークを思い出し 自分の体が このチャレンジに 立ち向かおうとし、 自分を助けていると 言い聞かせることが 出来るかもしれませんからね。 このような見方をすると あなたの体は あなたを信じ ストレス反応は 健康的なものとなります。
10年以上もストレスを 悪者扱いしてきた失敗を 埋め合わせるために もう1つ予防策を 講じましょう。 ストレス反応の中でも もっとも評価されてない側面の1つを 話したいと思います。
それはこんなことです。 ストレスはあなたを社交的にします。 ストレスのこの面を 理解するのには オキシトシンというホルモンについて 話さなければなりません。
オキシトシン程 注目を浴びた ホルモンはありませんね。 人を抱擁する時に分泌されるので 「抱擁ホルモン」という 可愛いニックネームまで 付けられています。 これはオキシトシンが 関与しているほんの一部にすぎません。
オキシトシンは、 神経ホルモンで 脳の社会的本能を 絶妙に調整しています。 オキシトシンは、 ほかの人々との 親密な関係を強めるような 行動を促します。 オキシトシンは友達や家族との 身体的な接触を 強く望むようにさせたり 人との共感を高め、 さらには、 私たちが大切に思う人たちを 進んで助けたり支えたいと 思わせたりもします。 中には、 もっと強く同情心や 思いやりを持つように オキシトシンを吸引すべきだと 言う人もいます。
でも、このホルモンについて あまり知られてない 事があります。 それはストレスホルモン だという事です。 ストレス反応の一環として 下垂体はこのホルモンを 分泌します。 これはアドレナリンが 心臓を高鳴らせるのと正に同じ様に ストレス反応の一環です。
ストレス反応として オキシトシンが 分泌されると 誰かに支えてもらいたいと思わせるのです。 ストレスから生じる生物学的反応は 感じている事を 中に閉じ込めてないで 誰かに話せと 促しているのです。 ストレス反応は、 誰かが助けが必要な時に あなたが気づけるようにして お互い助け合う様に しているのです。 人生で困難な時には ストレス反応によって 愛する人たちと 一緒にいたいと思わせるのです。
では、ストレスのこの面を知ると どうして より健康的に なれるのでしょうか? 実は オキシトシンは、 脳だけに働くのでなく 体の他の部分にも 働きかけます。 その主な役割の1つは 心血管系をストレスの 悪影響から守る事です。 自然の抗炎症薬です。 ストレスを感じても 血管を弛緩状態に保ちます。 特に歓迎すべきと考える 体への好影響は心臓に起ります。 このホルモンの受容体が 心臓にあり、 オキシトシンが 心臓の細胞を再生し ストレスで起きる ダメージを治します。 このストレスホルモンは 心臓を強くするのです。
すごい事に オキシトシンがもたらす 体への利点はその全てが 社会的繋がりやサポートで 強められるのです。 ストレス下の人に 手を差し伸べ 助けたり助けられたりすると このホルモンが もっと分泌され ストレス反応は 健康なものとなり、 実は ストレスからもっと早く 回復するのです。 ストレス反応には ストレスからの 回復の為の機能が 内蔵されていて その機能が人との繋がりだなんて 素晴らしいことだと思います。
もう一つの研究結果を お話しして終わりにします。 よく聞いて下さい。 これでも寿命が延びるかもしれません。 アメリカで約千人の 34歳から93歳までの 成人を追跡調査したものです。 まず 参加者に このような質問をしました。 「去年どれ位のストレスを 感じましたか」 また「コミュニティーや 近所の人 友達を助ける為に どれ位時間を費やしましたか」 といった質問もしました。 その後5年間 その中の誰が亡くなったかを 見るため 公の死亡記録を使いました。
まずは、 悪い報告から始めましょう。 経済的惨事や 家庭危機などの 重大なストレスを経験すると 死のリスクが30%増加します。 しかし ― ここでも私が「しかし」と言うだろうと 勘付いてもらえると嬉しいです。
― しかし 皆が皆 増加してはいませんでした。 他の人への思いやりに 時間を費やした人々には ストレスから来る死亡の増加は 全くなかったのです。ゼロです。
思いやることが 回復力を作り上げます。 ストレスからの悪影響は 避けられないものではない事が ここでも解りました。 どのように考え、 どう対応するかで ストレスの経験が変えられるのです。 ストレス反応が 自分を助けてくれていると 考えるようにすれば 勇気が出るような 生物学的反応が起きるのです。
そして、 ストレス下にいる人に 手を差し伸べるようにすれば、 自分の中に回復力を 作り上げるのです。 とはいえ、私自身わざわざ これ以上の ストレスが欲しくなった というわけではありませんが、 この科学的発見で ストレスに関して 新たに全く違った評価を するようになりました。
ストレスは私達を 心と心臓へと繋げてくれます。 人との繋がりの中に 喜びと意味を見い出そうとする。― 思いやりの心と そうです。 そしてあなたの その鼓動している心臓の両方にです。 あなたに力とエネルギーを与える為に 一生懸命働いているその心臓です。
あなたがストレスを このように見ようとする時、 ストレスに上手く 対処できるようになるだけでなく あなたは本当はかなり重大な 宣言をしているのです。 あなたは自分を信じて 人生のチャレンジに 立ち向かえる と言っているということで、 一人きりで 立ち向かわなくても良い事を 忘れないでいるという事です。
有り難うございました。
(拍手)
クリス・アンダーソン:この話には 驚かされました。 ストレスに対する見方が 寿命の長さに ごれ程までに関わっているとは 驚きました。 こんな場合には どうアドバイスされますか? もし誰かが 生き方の選択をするとして、 そうですね、 ストレスの多い仕事と ストレスのない仕事と どちらを選ぶかで 何か違いがあるでしょうか? ある意味では 自分でやれると信じてる限り ストレスのある仕事を 選ぶのも賢明な事でしょうか?
ケリー・マクゴニガル:はっきり言える事は、 意義ある事を求める方が ただ不快感をを避けようとするより 健康には良いということです。 これが一番いい決め方です。 そして 人生の意味が 見い出せるものを追求して、 そこで経験するストレスに 対応できると自分を信じる事です。
Cクリス・アンダーソン:本当に有り難うございました 素晴らしかったです。
ケリー・マクゴニガル:ありがとうございました (拍手)
I have a confession to make. But first, I want you to make a little confession to me. In the past year, I want you to just raise your hand if you’ve experienced relatively little stress. Anyone?
How about a moderate amount of stress?
Who has experienced a lot of stress? Yeah. Me too.
But that is not my confession. My confession is this: I am a health psychologist, and my mission is to help people be happier and healthier. But I fear that something I’ve been teaching for the last 10 years is doing more harm than good, and it has to do with stress. For years I’ve been telling people, stress makes you sick. It increases the risk of everything from the common cold to cardiovascular disease. Basically, I’ve turned stress into the enemy. But I have changed my mind about stress, and today, I want to change yours.
Let me start with the study that made me rethink my whole approach to stress. This study tracked 30,000 adults in the United States for eight years, and they started by asking people, “How much stress have you experienced in the last year?” They also asked, “Do you believe that stress is harmful for your health?” And then they used public death records to find out who died.
(Laughter)
Okay. Some bad news first. People who experienced a lot of stress in the previous year had a 43 percent increased risk of dying. But that was only true for the people who also believed that stress is harmful for your health.
(Laughter)
People who experienced a lot of stress but did not view stress as harmful were no more likely to die. In fact, they had the lowest risk of dying of anyone in the study, including people who had relatively little stress.
Now the researchers estimated that over the eight years they were tracking deaths, 182,000 Americans died prematurely, not from stress, but from the belief that stress is bad for you.
(Laughter)
That is over 20,000 deaths a year. Now, if that estimate is correct, that would make believing stress is bad for you the 15th largest cause of death in the United States last year, killing more people than skin cancer, HIV/AIDS and homicide.
(Laughter)
You can see why this study freaked me out. Here I’ve been spending so much energy telling people stress is bad for your health.
So this study got me wondering: Can changing how you think about stress make you healthier? And here the science says yes. When you change your mind about stress, you can change your body’s response to stress.
Now to explain how this works, I want you all to pretend that you are participants in a study designed to stress you out. It’s called the social stress test. You come into the laboratory, and you’re told you have to give a five-minute impromptu speech on your personal weaknesses to a panel of expert evaluators sitting right in front of you, and to make sure you feel the pressure, there are bright lights and a camera in your face, kind of like this.
(Laughter)
And the evaluators have been trained to give you discouraging, non-verbal feedback, like this.
(Exhales)
(Laughter)
Now that you’re sufficiently demoralized, time for part two: a math test. And unbeknownst to you, the experimenter has been trained to harass you during it. Now we’re going to all do this together. It’s going to be fun. For me.
Okay.
(Laughter)
I want you all to count backwards from 996 in increments of seven. You’re going to do this out loud, as fast as you can, starting with 996. Go!
(Audience counting)
Go faster. Faster please. You’re going too slow.
(Audience counting)
Stop. Stop, stop, stop. That guy made a mistake. We are going to have to start all over again.
(Laughter)
You’re not very good at this, are you? Okay, so you get the idea. If you were actually in this study, you’d probably be a little stressed out. Your heart might be pounding, you might be breathing faster, maybe breaking out into a sweat. And normally, we interpret these physical changes as anxiety or signs that we aren’t coping very well with the pressure.
But what if you viewed them instead as signs that your body was energized, was preparing you to meet this challenge? Now that is exactly what participants were told in a study conducted at Harvard University. Before they went through the social stress test, they were taught to rethink their stress response as helpful. That pounding heart is preparing you for action. If you’re breathing faster, it’s no problem. It’s getting more oxygen to your brain. And participants who learned to view the stress response as helpful for their performance, well, they were less stressed out, less anxious, more confident, but the most fascinating finding to me was how their physical stress response changed.
Now, in a typical stress response, your heart rate goes up, and your blood vessels constrict like this. And this is one of the reasons that chronic stress is sometimes associated with cardiovascular disease. It’s not really healthy to be in this state all the time. But in the study, when participants viewed their stress response as helpful, their blood vessels stayed relaxed like this. Their heart was still pounding, but this is a much healthier cardiovascular profile. It actually looks a lot like what happens in moments of joy and courage. Over a lifetime of stressful experiences, this one biological change could be the difference between a stress-induced heart attack at age 50 and living well into your 90s. And this is really what the new science of stress reveals, that how you think about stress matters.
So my goal as a health psychologist has changed. I no longer want to get rid of your stress. I want to make you better at stress. And we just did a little intervention. If you raised your hand and said you’d had a lot of stress in the last year, we could have saved your life, because hopefully the next time your heart is pounding from stress, you’re going to remember this talk and you’re going to think to yourself, this is my body helping me rise to this challenge. And when you view stress in that way, your body believes you, and your stress response becomes healthier.
Now I said I have over a decade of demonizing stress to redeem myself from, so we are going to do one more intervention. I want to tell you about one of the most under-appreciated aspects of the stress response, and the idea is this: Stress makes you social.
To understand this side of stress, we need to talk about a hormone, oxytocin, and I know oxytocin has already gotten as much hype as a hormone can get. It even has its own cute nickname, the cuddle hormone, because it’s released when you hug someone. But this is a very small part of what oxytocin is involved in.
Oxytocin is a neuro-hormone. It fine-tunes your brain’s social instincts. It primes you to do things that strengthen close relationships. Oxytocin makes you crave physical contact with your friends and family. It enhances your empathy. It even makes you more willing to help and support the people you care about. Some people have even suggested we should snort oxytocin… to become more compassionate and caring. But here’s what most people don’t understand about oxytocin. It’s a stress hormone. Your pituitary gland pumps this stuff out as part of the stress response. It’s as much a part of your stress response as the adrenaline that makes your heart pound. And when oxytocin is released in the stress response, it is motivating you to seek support. Your biological stress response is nudging you to tell someone how you feel, instead of bottling it up. Your stress response wants to make sure you notice when someone else in your life is struggling so that you can support each other. When life is difficult, your stress response wants you to be surrounded by people who care about you.
Okay, so how is knowing this side of stress going to make you healthier? Well, oxytocin doesn’t only act on your brain. It also acts on your body, and one of its main roles in your body is to protect your cardiovascular system from the effects of stress. It’s a natural anti-inflammatory. It also helps your blood vessels stay relaxed during stress. But my favorite effect on the body is actually on the heart. Your heart has receptors for this hormone, and oxytocin helps heart cells regenerate and heal from any stress-induced damage. This stress hormone strengthens your heart.
And the cool thing is that all of these physical benefits of oxytocin are enhanced by social contact and social support. So when you reach out to others under stress, either to seek support or to help someone else, you release more of this hormone, your stress response becomes healthier, and you actually recover faster from stress. I find this amazing, that your stress response has a built-in mechanism for stress resilience, and that mechanism is human connection.
I want to finish by telling you about one more study. And listen up, because this study could also save a life. This study tracked about 1,000 adults in the United States, and they ranged in age from 34 to 93, and they started the study by asking, “How much stress have you experienced in the last year?” They also asked, “How much time have you spent helping out friends, neighbors, people in your community?” And then they used public records for the next five years to find out who died.
Okay, so the bad news first: For every major stressful life experience, like financial difficulties or family crisis, that increased the risk of dying by 30 percent. But — and I hope you are expecting a “but” by now — but that wasn’t true for everyone. People who spent time caring for others showed absolutely no stress-related increase in dying. Zero. Caring created resilience.
And so we see once again that the harmful effects of stress on your health are not inevitable. How you think and how you act can transform your experience of stress. When you choose to view your stress response as helpful, you create the biology of courage. And when you choose to connect with others under stress, you can create resilience. Now I wouldn’t necessarily ask for more stressful experiences in my life, but this science has given me a whole new appreciation for stress. Stress gives us access to our hearts. The compassionate heart that finds joy and meaning in connecting with others, and yes, your pounding physical heart, working so hard to give you strength and energy. And when you choose to view stress in this way, you’re not just getting better at stress, you’re actually making a pretty profound statement. You’re saying that you can trust yourself to handle life’s challenges. And you’re remembering that you don’t have to face them alone.
Thank you.
(Applause)
Chris Anderson: This is kind of amazing, what you’re telling us. It seems amazing to me that a belief about stress can make so much difference to someone’s life expectancy. How would that extend to advice, like, if someone is making a lifestyle choice between, say, a stressful job and a non-stressful job, does it matter which way they go? It’s equally wise to go for the stressful job so long as you believe that you can handle it, in some sense?
Kelly McGonigal: Yeah, and one thing we know for certain is that chasing meaning is better for your health than trying to avoid discomfort. And so I would say that’s really the best way to make decisions, is go after what it is that creates meaning in your life and then trust yourself to handle the stress that follows.
hris Anderson:Thank you so much, Kelly. It’s pretty cool.
(Applause)